Ричард Брэнсон
Ричард Брэнсон — британский предприниматель, основатель международной корпорации Virgin Group, в которую входят авиакомпании, отели, финансовые, железнодорожные и космические проекты. Он известен также как автор книг о бизнесе, воздухоплаватель и участник рекордных переходов через океаны. Бизнесмен носит рыцарский титул и много лет живёт на Карибах. Ниже собраны факты о его детстве, компаниях, семье и нынешней работе.
Ранние годы
Ричард Чарльз Николас Брэнсон родился 18 июля 1950 года в лондонском районе Блэкхит. Его отец Эдвард Джеймс Брэнсон работал барристером, мать Ева, урождённая Флиндт, была балериной и бортпроводницей. В семье росли также 2 младшие сестры — Линди и Ванесса. Дед по отцу, сэр Джордж Артур Харвин Брэнсон, был судьёй Высокого суда Англии и членом Тайного совета. Предки семьи с 1793 года 4 поколения жили в Индии, в основном в Куддалоре.
Мальчик учился в подготовительной школе Скейтклифф в графстве Суррей, затем недолго — в школе Клифф-Вью-Хаус в Суссексе. После этого он перешёл в частную школу Стоу в Бакингемшире и оставался там до 16 лет. У Брэнсона дислексия, оценки у него были низкими, позднее он открыто говорил и о синдроме дефицита внимания и гиперактивности. Высшего образования он не получил, но с 2013 по 2017 год возглавлял общество выпускников Стоу.
По словам самого предпринимателя, в последний школьный день директор Стоу Роберт Дрейсон сказал ему, что тот окажется либо в тюрьме, либо станет миллионером. Мать поддерживала затеи сына и сама занималась бизнесом: делала и продавала деревянные коробки для салфеток. Первые проекты подростка — выращивание рождественских ёлок и разведение волнистых попугайчиков — прибыли не принесли. В 1967 и 1968 годах он жил в Лондоне в самовольно занятом жилье.
Профессиональная деятельность
В 1966 году Ричард Брэнсон вместе с Ником Пауэллом начал готовить журнал Student, первый номер вышел в январе 1968 года. Редакция работала в крипте церкви Святого Иоанна рядом с Бэйсуотер-роуд в Лондоне. Молодой издатель брал интервью у Мика Джаггера и психиатра Рональда Лэйнга. Через год после выхода журнала его состояние оценивали в 50 000 фунтов стерлингов. Позже Брэнсон взял руководство журналом полностью на себя.
В 1970 году Брэнсон начал продавать грампластинки по почте дешевле крупных сетей и рекламировал их на страницах Student, затем открыл магазин на Оксфорд-стрит. В 1971 году таможня уличила его в продаже внутри страны дисков, оформленных как экспортные, чтобы не платить налог с продаж. Бизнесмен провёл ночь в заключении, погасил долг и выплатил штраф 70 000 фунтов, а родители ради этого перезаложили семейный дом.
В 1972 году на доходы от магазина Брэнсон и Пауэлл основали лейбл Virgin Records. Название придумал ранний сотрудник, поскольку вся команда была новичками в бизнесе. В поместье к северу от Оксфорда заработала студия The Manor. Первым релизом лейбла в 1973 году стал альбом Майка Олдфилда «Трубчатые колокола». Позже Virgin подписала Sex Pistols, The Rolling Stones, Питера Гэбриела и Culture Club и стала крупнейшим независимым лейблом мира.
В 1984 году появились авиакомпания Virgin Atlantic и грузовое подразделение Virgin Cargo, в 1985 году — туроператор Virgin Holidays. Чтобы поддержать перевозчика, в 1992 году Брэнсон продал лейбл Virgin компании EMI за 500 млн фунтов. По итогам спора о «грязных приёмах» British Airways выплатила ему 500 000 фунтов, авиакомпании — 110 000 фунтов, и эти деньги он раздал сотрудникам. В 1993 году Университет Лафборо присвоил ему почётную докторскую степень.
В 1997 году Virgin Rail Group получила железнодорожные франшизы, линию West Coast компания обслуживала до 7 декабря 2019 года. В 1999 году заработала Virgin Mobile, в 2000 году — австралийская Virgin Blue. 30 марта 2000 года принц Чарльз посвятил Брэнсона в рыцари за заслуги в предпринимательстве. 25 сентября 2004 года он объявил о создании Virgin Galactic, в августе 2007 года начала полёты Virgin America, в 2010 году появилась сеть Virgin Hotels.
Рекорды и полёт в космос
Первая попытка Брэнсона быстрее всех пересечь Атлантику на катере закончилась опрокидыванием судна у британских берегов, команду спас вертолёт Королевского военно-морского флота. Некоторые газеты потребовали, чтобы он возместил расходы на спасение. В 1986 году на катере Virgin Atlantic Challenger II вместе с Дэниелом Маккарти он побил рекорд на 2 часа. В 1987 году его тепловой аэростат Virgin Atlantic Flyer перелетел Атлантику.
В январе 1991 года Брэнсон пролетел на воздушном шаре над Тихим океаном из Японии в канадскую Арктику — 10 800 км со скоростью 233 км/ч. С 1995 по 1998 год он вместе с Пером Линдстрандом, Владимиром Джанибековым, Ларри Ньюменом и Стивом Фоссеттом пытался облететь Землю и в конце 1998 года установил рекорд перелётом из Марокко на Гавайи. 14 июня 2004 года на амфибии Gibbs Aquada он пересёк Ла-Манш за 1 час 40 минут 6 секунд.
11 июля 2021 года Ричард Брэнсон поднялся на высоту около 86 км на корабле VSS Unity компании Virgin Galactic вместе с Бет Мозес, Сиришей Бандлой и Колином Беннеттом. Полёт длился около 1 часа. Предприниматель стал первым миллиардером — основателем космической компании, который сам достиг границы космоса, и в 70 лет — 3-м по возрасту человеком, совершившим такой полёт. Ещё в 2013 году он обещал взять в первый публичный рейс детей.
Личная жизнь и семья
В 1972 году Ричард Брэнсон женился на Кристен Томасси. В 1974 году супруги наняли лодку для глубоководной рыбалки у мексиканского острова Косумель в Карибском море и в 2 милях от берега решили добраться до суши вплавь, разделись до белья и держались за доску со дна лодки, которую им отдал рыбак. Об этом эпизоде Брэнсон позже рассказывал журналу The New Yorker. В 1979 году пара развелась, общих детей у бывших супругов не было.
В 1976 году Брэнсон познакомился с уроженкой Шотландии Джоан Темплман, владелицей антикварного магазина, и вскоре у них начались отношения. В 1978 году он купил остров Некер на Британских Виргинских островах за 180 000 долларов, по его словам — ради Джоан. В 1979 году у пары родилась дочь Клэр Сара, которая прожила 4 дня. В 1981 году на свет появилась дочь Холли, в 1985 году — сын Сэм, который впоследствии стал кинопродюсером.
Ричард и Джоан поженились на острове Некер 20 декабря 1989 года. В этот же день, но в 2011 году Холли вышла замуж на Некере за судового брокера и инвестора Фредди Эндрюса, у них 3 детей. Сэм в марте 2013 года в южноафриканском заповеднике Улусаба женился на актрисе и модели Изабелле Калторп, дочери девелопера Джона Анстратер-Гоф-Калторпа, у супругов 2 детей. Изабелла — единокровная сестра актрисы Габриэллы Уайлд, а жена племянника Брэнсона — Кейт Уинслет.
Отец предпринимателя Эдвард Брэнсон умер в 2011 году. Мать Ева скончалась в январе 2021 года в 96 лет от осложнений коронавирусной инфекции. Джоан Темплман умерла в ноябре 2025 года в 80 лет в больнице в Англии, куда её госпитализировали после падения и перелома на Некере. 25 ноября 2025 года Брэнсон сообщил о смерти жены в Instagram, пара прожила вместе почти 50 лет. Сэм назвал мать самой любящей и щедрой женщиной.
Ричард Брэнсон сейчас
4 апреля 2024 года вышло цифровое издание «Losing and Finding My Virginity», объединившее 2 автобиографии Брэнсона. В июне 2024 года VSS Unity совершил последний полёт с экипажем, и Virgin Galactic переключилась на корабли класса Delta. В октябре 2024 года банк Virgin Money UK перешёл к Nationwide, бизнесмен получил 414 млн фунтов за долю 14,5% и 310 млн фунтов за использование бренда на срок до 6 лет, всего 724 млн фунтов.
30 октября 2025 года британский регулятор Office of Rail and Road одобрил доступ Virgin Trains к лондонскому депо Temple Mills и отклонил заявки Evolyn, Gemini и Trenitalia. По оценке регулятора, решение открывает 700 млн фунтов инвестиций и 400 рабочих мест. Virgin ещё предстояло договориться с Eurostar, управляющим депо, и получить допуски по безопасности. С 1994 года поезда через тоннель под Ла-Маншем водил только Eurostar.
В январе 2026 года среди опубликованных материалов о Джеффри Эпштейне обнаружилась переписка Брэнсона с ним, датированная 2013 годом. Из писем следовало, что Брэнсон давал Эпштейну советы, как публично представить его осуждение. В марте 2026 года бизнесмен по видеосвязи выступил на конференции Space-Comm Europe в Лондоне и заявил, что Virgin Galactic рассчитывает начать полёты кораблей класса Delta до конца года.
В августе 2026 года регулятор предварительно одобрил договор, по которому Virgin Trains сможет с 1 октября 2030 года по 31 декабря 2040 года выполнять до 20 рейсов туда и обратно в день от вокзала Сент-Панкрас. Договор касается только британского участка пути до тоннеля. Компания планирует маршруты в Париж, Брюссель и Амстердам. Eurostar обжаловал решение, а для запуска Virgin нужны соглашения с операторами инфраструктуры в Европе.
В сентябре 2026 года старший коронер Вестминстера Фиона Уилкокс заключила, что Джоан Брэнсон, вероятно, удалось бы спасти, если бы в больнице ей назначили препараты против тромбов. Причиной смерти стала тромбоэмболия лёгочной артерии, вызванная тромбозом глубоких вен. Халатностью коронер случай не признала, поскольку пациентка получала медицинскую помощь. Летом 2026 года семья провела на Некере закрытую церемонию памяти Джоан.
